由江蘇吳中集團主辦、太湖國家旅游度假區政府及太湖新天地旅游發展有限公司承辦的首屆太湖沙雕藝術節暨第三屆太湖水上運動節2006年4月29日正式拉開帷幕。
本次藝術節將展出近20組以“夢幻太湖”為主題的沙雕精品。這些底座20-30平方米，高達4-10米的沙雕全部由來自世界各地的10多名頂級沙雕藝術家設計并親自操刀雕刻，據組織此次活動的國際沙雕協會負責人介紹，本次沙雕藝術節無論是規模還是藝術水準，都處于世界前列。
沙雕，作為一種藝術形式起源于美國，經過近百年的發展，已成為一項融雕塑、繪畫、建筑、體育、娛樂于一體的邊緣藝術，其真正的魅力在于以純粹自然的沙和水為材料，通過藝術家的創作，呈現迷人的視覺奇觀。沙雕藝術體現自然景觀、自然美與藝術美和諧統一，體現人與自然的親和力，其特有的藝術品位與魅力風靡全球。
憾于對海的遙及，蘇州人對湖顯得尤為珍惜。本次活動的舉辦地也正是江南水鄉的母親湖——太湖之畔。近年來，吳中區以“生態太湖、休閑吳中”為主題，對太湖進行保護性開發。沙雕只能用沙和水為材料，雕塑過程中不允許使用任何化學粘合劑。作品完成以后經過表面噴灑特制的膠水加固，在正常情況下一般可以保持幾個月。由于沙雕會在一定時間內自然消解，不會造成任何環境污染，因此又被稱為“大地藝術”。沙雕藝術的環保、休閑理念與蘇州太湖的開發思路可謂不謀而合。
本次藝術節以沙雕為主題，還將引入水上運動嘉年華、自由沙雕吧、沙灘啤酒美食節、沙灘音樂節等活動，使廣大游客在初夏之際在太湖之畔能夠與大自然零距離接觸，真正得到放松休閑。
（供稿：太湖新天地旅游發展有限公司）
